Esistono numerose sottoclassi di yokai:
- Animali
– tipicamente spiriti di un luogo o di una caratteristica naturale,
sebbene a volte siano avatar o servi di un Kami. Esempi comuni di
questi sono i tanuki (cani procione), gli ookami (lupi), i bakeneko
(gatti; si noti il prefisso bake che indica una creatura
mutaforma), gli hebi (serpenti) e il più popolare di tutti grazie
ad anime e videogiochi, il kitsune (volpe). I Kitsune sono
spesso associati all'O-Inari Okami, poiché le volpi sono i messaggeri e i
servi di questo Kami. Esistono molte storie e leggende di O-Inari
Okami che è un mutaforma, il che ha portato le persone a credere
erroneamente che il Kami sia una divinità volpe. Tuttavia, non
tutti i kitsune sono associati all'O-Inari Okami, così come O-Inari
Okami non è associato a tutti i kitsune.
- Oni
– spesso semplicemente tradotti come "demone", gli Oni
sono in realtà più simili a giganti o orchi. Esistono tribù di Oni,
e ognuna ha un colore della pelle diverso. Il più comune è il rosso, ma
esistono anche il blu e il marrone. Gli Oni sono spesso considerati
malvagi, ma non necessariamente. Ci sono Oni che proteggono, sono
servi dei kami o aiutano a tenere a bada gli yokai malevoli.
- Hanyo
– un essere che è metà yokai e metà umano. Probabilmente l'esempio
più famoso di questo nei media è Inuyasha.
- Tengu
– spesso tradotti come "goblin", i Tengu sono una
complessa razza di esseri umanoidi simili a uccelli mutaforma. Sono
solitamente considerati burloni o imbroglioni, ma questo è spesso perché
stanno impartendo una sorta di giustizia ironica. I Tengu puniscono
i comportamenti errati attraverso l'umiliazione. I Tengu sono anche
piuttosto famosi perché si dice che siano maestri nell'arte della spada, e
si narra che il grande eroe Minamoto no Yoshitsune abbia appreso la sua
straordinaria maestria nella scherma dal re dei Tengu, Sojobo. I Tengu
sono anche custodi di antica magia di foreste e montagne.
- Mononoke
– questi sono specificamente spiriti della natura, le manifestazioni
dell'energia vivente di alberi, foreste, fiumi, montagne e altre
caratteristiche naturali. Generalmente più è antico, più spiriti possiede.
- Tsukumogami
– questi yokai sono una delle ragioni più importanti per eseguire
l'osoji, che è la pulizia rituale per l'Oshogatsu (Capodanno). Lo
Shintoismo è una fede animista, e parte di ciò è credere che gli oggetti
ordinari intorno a te possano assorbire la tua energia o diventare la
residenza di uno yokai, rendendo l'oggetto uno yokai a sé
stante. Ad esempio, se urli e colpisci frequentemente il tuo computer,
potresti scoprire che tende a comportarsi in modo strano intorno a te. È
possibile che tu abbia infuso quel computer con la tua rabbia, rendendolo
un tsukumogami arrabbiato. Allo stesso modo, se ti prendi cura con
amore di una collezione di soprammobili e scopri di sentirti sempre bene
in loro presenza, allora forse hai creato un tsukumogami curativo
attraverso i tuoi sforzi. Inoltre, si dice che gli oggetti di oltre 100
anni diventino tsukumogami semplicemente per essere esistiti così a
lungo. Come tutte le cose sono dei Kami, così anche tutte le cose
possono diventare Kami.
- Gaki
– questi sono fantasmi affamati, anime torturate che sono intrappolate tra
il piano mortale e l'aldilà. Sono unilateralmente malevoli, ma
involontariamente. Sono entità compassionevoli perché sono finite così non
per colpa loro. Le loro vite sono finite bruscamente e vagano per il mondo
spinti dalla loro fame – che sia di vendetta, di completare qualche
compito o di trovare qualcosa. Si possono lasciare offerte per cercare di
alleviare la sofferenza dei gaki.
- Kodama
– l'essenza spirituale degli alberi.
- Mushi
– letteralmente tradotti come insetto, questi yokai sono creature
parassitarie che causano malattie negli esseri umani e talvolta negli
animali. Non sono intrinsecamente malvagi nonostante causino malattie o
morte, poiché non causano intenzionalmente danni.
Per ulteriori informazioni consulta www.yokai.com.
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